thermokoppels zijn verreweg de meest voorkomende van allemaal temperatuursensor typen, en zijn populair vanwege hun eenvoud, gebruiksgemak, en reactiesnelheid op temperatuurveranderingen, ook het voordeel van kleine lichaamsgrootte. thermokoppels hebben het grootste werktemperatuurbereik van alle typen temperatuur sensor. van min -200'C tot ruim boven 2000'c.

thermokoppels zijn pyro-elektrische sensoren die in feite bestaan uit twee verbindingen van ongelijke metalen zoals koper en constantaan die aan elkaar zijn gesoldeerd of gekrompen om een verantwoord circuit op temperatuur te maken . één verbinding wordt op een constante temperatuur gehouden en wordt de referentieverbinding of koude genoemd junction , terwijl de andere de meetjunction of hot junction is. wanneer de twee knooppunten een verschillende temperatuur hebben,, wordt er een spanning over de knooppunten ontwikkeld,met betrouwbaar materiaal en ambachten de spanning vs temperatuurcurve is voorspelbaar en kan daarom worden gebruikt om de temperatuur van werkende onderwerpen te meten .

het werkingsprincipe van een thermokoppel is heel eenvoudig en basaal. wanneer ze samengesmolten, de kruising van twee ongelijke metalen, zoals koper en constantaan, creëert een "thermo-elektrisch" effect, het creëren van een constant potentiaalverschil van slechts enkele millivolts (mv). het spanningsverschil tussen de twee knooppunten wordt het "seebeck-effect" genoemd omdat er een temperatuurgradiënt wordt gecreëerd langs de draad, die zorgt voor een elektromotorische kracht . dan is de uitgangsspanning van het thermokoppel een functie van temperatuurverandering .

thermokoppels kunnen worden gemaakt van een verscheidenheid aan verschillende materialen en kunnen extreme temperaturen meten tussen -200'C tot +2000 deg C. met zoveel materiaalkeuzes en temperatuurbereiken, er zijn internationaal erkende normen ontwikkeld, met thermokoppel-kleurcodes, waarmee gebruikers de geschikte thermokoppelsensor voor een specifieke toepassing kunnen selecteren.